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ハワイの6島の中で、最も古い島がカウアイ島です。またカウアイ島は、ハワイ諸島の中で、最も早くポリネシア人が住み着いた島としても知られています。　カウアイ島は、数百年前の火山活動で誕生し、島の中央にそびえるワイアレアレとカワイキニのふたつの山もこの火山活動で誕生しました。ワイアレアレの山頂付近はいつも雨雲におおわれ、その風雨が長い歳月のうちに、溶岩の大地に深い峡谷を刻み、熱帯雨林を育み、ナ・パリ・コーストやワイメア渓谷に代表されるカウアイ島の起伏に富んだ美しい自然を作り上げたのです。この自然美が「ガーデン・アイランド」というニックネームで呼ばれるゆえんです。 19世紀にはいると、サトウキビが植えられ、ハワイのプランテーション産業の先駆けとして発展してきました。しかしサトウキビ産業は衰退し、農業の中心はタロイモの栽培になりました。生産量はハワイ州でトップを誇っています。 現在は、ダイナミックな自然の魅力を生かした観光が、島の経済を支えるメインの産業になりました。人気のリゾートは北部のハナレイやプリンスヴィル、南部のポイプやコロアです。

カウアイ島の伝説に頻繁に登場するのが、先住民族「メネフネ」。背丈は人間の半分ほどで、不思議な力を有し、昼は寝て、夜行動したと伝えられています。しかも、土木技術に優れ、メネフネ養魚池やポリアフ・ヘイアウ、マニニ・ホロ洞窟、メネフネ堀割など、多くの建造物が彼らによって、一夜にして造られたといわれています。 ハワイの島の北端に位置するカウアイ島は、他の島よりやや涼しい気候です。夏季の日中の最高気温は28.9～30.6℃、夜の最低気温は21.1～22.2℃、冬季の日中の最高気温は24.4～26.7℃、夜の最低気温は15.6～17.8℃です。降水量は11月～3月の雨期には、島の北東部で多くなります。降水は朝と夕方に集中することが多くなっています。 リフエ～ハナレイ間には、カウアイ・バスが運行していますが、それ以外は、レンタカーかタクシーを利用します。

キラウエア灯台 カウアイ島最北端にある灯台。1931年に建造され、回転式灯台としては世界最大のものです。周囲は鳥獣保護区。

シダの洞窟 ワイルア州立公園の桟橋近くの原生林にある洞窟。 かつては王族の結婚式や集会が行われた神聖な場所。

ツリー・トンネル オールド・コロア・タウンからリフエに向かう国道520号線には、美しいユーカリ並木のトンネルがあります。女神ペレが人間に変身して現れて、車を止めるという伝説がある場所でもあります。

ナ・パリ・コースト 断崖絶壁が続く海岸。 大自然の造形を楽しむには、クルーズかヘリコプターツアーで。 ハナペペ川 ハナペペ渓谷を流れるハナペペ川流域には、映画「ジュラシックパーク」に登場した滝があります。陸上からのアクセスは困難なので、ヘリコプターなどによる空の遊覧で見学します。

ハナレイ 「虹の里」ともいわれる素朴なオールド・タウンがハナレイ。近くには弧を描いた美しい海岸ハナレイ・ビーチがあります。このビーチはカヤックやサーフィンのメッカとして、また映画「南太平洋」のロケ地としても有名です。

ポイプ・ビーチ・パーク リゾート・ホテルが点在するエリアにあり、シュノーケリングなどが楽しめるとあって、ファミリーに人気。

ポイプのスパウティング・ホーン 熔岩の裂け目から、轟音とともに高さ20mもの高さに潮を吹き上げます。その不気味な音は「悪魔のうめき声」ともいわれるほどです。満潮時は特に豪快です。

メネフネ養魚池 フレイア川河口に造られた人工池。カウアイの伝説の先住民メネフネが造ったと伝えられています。 リマフリ・ガーデン 人間と自然の共生をテーマとしてつくられた植物園です。1997年にアメリカ園芸協会から、「最高の自然植物園」として表彰されたハワイ屈指の植物園です。
ワイメア渓谷 深く険しい谷が続く渓谷です。渓谷内には、いくつかの展望台があり、それぞれに大パノラマが楽しめます。 ワイルア川 ワイルアは2本の水という意味。河口近くには遊覧船の発着所があり、ここからシダの洞窟までクルーズが楽しめます。またさらに上流には、虹がよく出ることでも有名なワイルア滝があります。

2月上旬	フラ・ホイケ リフエのカウアイ・ウォー・メモリアル・コンベンション・ホールを会場に行われるフラ・イベント。
2月下旬	ワイメア・タウン・セレブレーション ワイメアのタウン・パーティ。クラフトの展示やゲーム、コンテストなど盛りだくさん。 会場はオールド・ワイメア・シュガーミル。
4月上旬	スプリング・グルメ・ガーラ 食べ物とワインを楽しむディナー・イベントです。
5月1日	レイ・デイ（全島） 家族や愛する人たちに、感謝とアロハの気持ちを込めて、レイを贈ります。 カウアイ・ミュージアムを会場にレイづくりコンテストなど多数のイベントが。
5月上旬	カウアイ・ポリネシア・フェスティバル ポリネシアの文化をたたえるお祭り。 ダンス大会、ポリネシアン・ダンス・エキジビションなどが行われます。 会場がククイ・グローブ・パークなど。
6月中旬	カメハメハ・セレブレーション カメハメハ大王の功績をたたえるお祭りです。 大王像にレイをかけ、フローラル・パレードなどが行われます。
6月下旬	フラ・エキジビション 国際的なフラ・コンテスト。古代から現代までのフラが見られます。 会場はカウアイ・ウォー・メモリアル・コンベンション・ホール。
7月上旬	コンサート・イン・ザ・スカイ リフエのヴィディナ・スタジアムで行われる独立記念日を祝うイベント。 ライブと花火が人気。
7月下旬	コロア・プランテーション・デー コロア・タウンで行われるイベント。 スポーツ・イベント、ロデオ、クラフト・フェア、ルアウが行われます。
9月中旬～	アロハ・フェスティバル ハワイ州最大のイベント。音楽やフラなど、ハワイの文化に関する展示やイベントが盛大に。 パレードもあります。
9月上旬	カウアイ・モキハナ・フェスティバル フラのコンペティションなどが盛大に行われます。
10月上旬	ココナッツ・フェスティバル ココナッツをテーマにしたイベント。 ココナッツを使った料理やクラフトなどが展示、ゲーム大会もあります。 会場はカパア・ビーチ・パーク。
12月中旬	ワイメア・ライテド・クリスマス・パレード ワイメアの町で行われるクリスマスを祝う光のパレード。